Gabinetto dei Disegni e delle Stampe delle Gallerie degli Uffizi
Este dibujo es un importante testimonio del trabajo preparatorio de Francisco Pacheco para su 'Libro de descripción de verdaderos retratos de ilustres y memorables varones' (1599). En el inventario de la donación Santarelli (1870) figuraba como de Federico Barocci (1535 - 1612), atribución que se mantuvo hasta que lo hemos identificado como obra de Pacheco a raiz del trabajo de catalogación de los fondos de dibujos españoles en los Uffizi (Navarrete, 'Un nuevo dibujo...', 2016). El retrato sirvió de base para la ejecución de hasta cinco copias, siendo la más fiel y la primera la conservada en la Hispanic Society of America de Nueva York (¿Juan de Alfaro y Gamez? segun Francisco Pacheco, 'Pablo de Céspedes', segundo tercio del siglo XVII, inv. Acc. n.o LA428), copia que en algún momento se creyó de uno de los retratos originales perdidos destinados a su 'Libro de descripción…' . La inscripción en grafía del siglo XVII en la copia de la Hispanic no ofrece duda sobre la identificación del personaje retratado: “Pablo de Cespedes. Racionero de la Sta Iglesia/de Cordoba Pintor Famoso”. Céspedes, que mantuvo una intensa amistad con Pacheco, suministró al pintor información importante tanto para la redacción del citado libro, como para su 'Arte de la Pintura' (1649). El propio Pacheco menciona en el elogio que le hizo en su Libro de retratos: “honor de España, Céspedes divino […] en una destas venidas [a Sevilla] siendo mi guesped lo retrate i le hize un soneto”. Este retrato se ha relacionado con el que aparece en el ejemplar conservado en el Museo Lázaro Galdiano , donde le representa de busto mirando hacia la izquierda, mucho más joven, barbado y con ropa de racionero. Aunque en el diseño localizado en los Uffizi Pacheco se centró en el rostro, y lo representó calvo, con bigote y perilla y mirando hacia la derecha, el retrato parece corresponder al mismo personaje, pero en edad más avanzada. La realización del retrato de los Uffizi se presupone por tanto de fechas próximas a 1600, y se debe considerar por ello material de trabajo de Pacheco para su 'Libro de descripción…', proyecto que no llegó a concluir y para el que, en este retrato concreto, contó, como acabamos de ver, con al menos dos versiones del mismo personaje, decantándose finalmente por incluir la que lo representa de medio cuerpo. La relación de este nuevo retrato de los Uffizi con otros del 'Libro de descripción…' no ofrece la menor duda debido a la técnica empleada: el lápiz negro y la sanguina y, sobre todo, el fondo con una retícula espesa muy característica, como la que se aprecia en el retrato de Francisco de Rioja identificado por Bonaventura Bassegoda . Elige Pacheco para este de Pablo de Céspedes la misma indumentaria que para el de Rioja, semejante hasta en el detalle de los cinco botones y la huella de los ojales, detalle que, al igual que la costura del doblez de su gabán o sobretodo y de los perfiles del alzacuello, va a ser clave para establecer la gradación de las copias sucesivas. Estas derivaciones demuestran el interés del presente retrato y sus copias, que han sido puestas en relación con la labor de documentación iconográfica realizada por diferentes autores; con la segunda edición de las 'Vidas' (1715-1724) de Antonio Palomino, de 1742 ; con el 'Diccionario' (1800) de Juan Agustín Ceán Bermúdez, con el que hay que vincular la copia del siglo XVIII conservada en la Biblioteca Nacional de España (Anónimo según Francisco Pacheco, 'Pablo de Céspedes', siglo XVIII, Madrid, Biblioteca Nacional de España, inv. Dib/15/29/23), con la copia que hizo Francisco de Goya (1746-1828) y que publicó Pérez Sánchez (1993), y con la recogida en los 'Annals of the Artist of Spain' (1848) de William Stirling Maxwell. A estas copias se añaden además la de un manuscrito en la Biblioteca Real de San Lorenzo de El Escorial (Sig. 28.I.14) y la de la colección Anmunátegui, lo que subraya la trascendencia de este hallazgo en los Uffizi. (Benito Navarrete Prieto in Madrid 2016)